Le polystyrène expansé (PSE) et extrudé (XPS) sont des isolants thermiques populaires en construction, appréciés pour leur légèreté, leur coût abordable et leur facilité de mise en œuvre. Cependant, pour garantir une isolation performante et durable, il est crucial de bien comprendre les applications spécifiques de chaque type de polystyrène, ainsi que les bonnes pratiques d'installation. Ce guide complet détaille les aspects techniques, les réglementations à respecter, et les alternatives écologiques au polystyrène.
Applications du polystyrène en isolation thermique
Le choix entre le PSE et le XPS dépend des contraintes du projet : humidité, résistance à la compression, budget. Leur utilisation s'étend à de nombreux éléments de la construction.
Isolation des murs extérieurs (ITE) et intérieurs (ITI)
L'Isolation Thermique par l'Extérieur (ITE) offre une meilleure performance énergétique, une protection accrue contre l'humidité et une amélioration de l'esthétique du bâtiment. Néanmoins, elle est plus onéreuse et complexe à réaliser. L'Isolation Thermique par l'Intérieur (ITI) est moins coûteuse et plus facile à mettre en œuvre, mais peut réduire la surface habitable et nécessite une attention particulière pour éviter les ponts thermiques. Pour une ITE efficace, on estime une économie d’énergie pouvant atteindre 30%.
- ITE avec XPS : Idéale pour les murs exposés à l'humidité.
- ITI avec PSE : Solution économique pour une isolation intérieure, mais nécessite une attention accrue à l'étanchéité à l'air.
- Murs Ossature Bois : Le PSE est souvent privilégié pour sa facilité d'adaptation aux structures.
Isolation des toitures
L'isolation des toitures est primordiale pour réduire les pertes de chaleur. Pour les combles perdus, le XPS est souvent préféré pour sa résistance à l'humidité. Pour les toitures inclinées, l'isolation peut se faire sous rampants, entre chevrons ou sur chevrons. Une isolation correctement réalisée peut réduire les pertes de chaleur jusqu'à 40%.
Isolation des sols
L'isolation des sols améliore le confort thermique et acoustique. Le XPS est recommandé pour les sols sur terre-plein en raison de son excellente résistance à l'humidité. Pour les planchers bas, le choix du polystyrène dépendra de la charge et de l'humidité du sol. Une épaisseur d'au moins 10 cm est recommandée pour une isolation performante.
Autres applications
Le polystyrène est aussi utilisé pour isoler les chapes (amélioration du confort thermique et acoustique), les fondations (protection contre les variations de température et l'humidité), et même certains éléments de plomberie pour limiter les ponts thermiques.
Bonnes pratiques pour une isolation optimale au polystyrène
Une bonne isolation au polystyrène repose sur un choix adapté du matériau, une installation soignée et le respect des réglementations.
Choix du type de polystyrène : PSE vs XPS
Le PSE (polystyrène expansé) est plus léger, moins cher et plus facile à manipuler, mais moins résistant à l'humidité et à la compression. Le XPS (polystyrène extrudé) est plus dense, plus résistant à l'humidité et à la compression, mais plus coûteux. Le choix dépendra de l'application. Un coefficient lambda (λ) inférieur à 0.035 W/(m·K) est souhaitable pour une bonne performance thermique.
| Critère | PSE | XPS |
|---|---|---|
| Conductivité thermique (λ) (W/m.K) | 0.033 - 0.040 | 0.028 - 0.035 |
| Résistance à l'humidité | Faible | Très bonne |
| Résistance à la compression (kPa) | 100-300 | 300-500+ |
| Prix (€/m²) | Variable selon épaisseur | Supérieur au PSE |
Mise en œuvre : préparation et fixation
La préparation du support est primordiale : il doit être propre, sec et plan. La fixation du polystyrène se fait par collage, chevillage, ou une combinaison des deux. Il est essentiel de veiller à la continuité de l’isolant pour éviter les ponts thermiques, responsables de pertes de chaleur significatives. On estime que 10% des déperditions de chaleur passent par les ponts thermiques.
- Colle : Assurer une bonne adhérence sur toute la surface.
- Chevilles : Pour une meilleure fixation, surtout en cas de vent ou de charges importantes.
- Joints : Les joints doivent être parfaitement étanches à l'air et à l'eau.
Respect des réglementations et normes
La manipulation du polystyrène nécessite des mesures de sécurité : port de gants et de lunettes de protection. Les réglementations thermiques (RE2020 et autres normes locales) définissent les exigences minimales d'isolation pour les bâtiments neufs et les rénovations. Il est impératif de consulter la réglementation en vigueur pour votre région.
Alternatives écologiques au polystyrène
Le polystyrène, issu du pétrole, a un impact environnemental. Des alternatives plus écologiques existent, bien que souvent plus coûteuses :
- Laine de bois : Matériau renouvelable, bonne performance thermique et acoustique.
- Laine de mouton : Isolant naturel, biodégradable et respirant.
- Chanvre : Matériau biosourcé, régulateur d'humidité.
- Ouate de cellulose : Isolant écologique à base de papier recyclé.
Le choix de l'isolant doit se faire en fonction des critères environnementaux, du budget, et des caractéristiques spécifiques du projet. Une étude comparative des solutions s'impose souvent.